八局以卦为组织线索
通常所称龙门八局或乾坤国宝水法，以八卦组织局法，再区分先天水、后天水及若干其他角色。《地理乾坤国宝》的公开书目按乾坤艮兑坎离震巽分局，并将先后天水、宾客水等另列章节。它的“三元”语境不宜直接等同于每运二十年的三元九运；同一个术语必须回到具体篇章解释。
先给坐卦和水流定位
阅读一局之前，应记录轴线及坐向、由山名归卦的规则、立极或观察位置，以及水从哪里来、向哪里离开。先天和后天两种卦位图须采用一致的北向表示。水口的取点也要注明范围：院落排水口、近处沟渠出口与山谷收束处属于不同尺度，不能只因为都在某一方向就视为同一个输入。
用乾卦检查卦位转换
先天图中的乾在南，后天图中的乾在西北。因此比较同一个乾卦的两种位置，会得到南与西北两个方位；比较同一个南方位置，则先天为乾、后天为离。这两种提问并不一样。这个例子用于复核图式转换，不能直接推出“南方来水一定吉”；完整水法还须说明由坐卦如何选位、各水位承担什么角色。
先后天水不是两种水质
先天、后天、宾客等是体系中的关系名称，并不是水的年代或化学性质。不同版本在取位、来去和兼向等条件上可能细化，不能摘取某个吉名独立使用。古籍序言中的神授与应验叙事属于传统叙述，不能充当现代因果证据。实际排水设计仍要核对坡向、通道和容量，文化图盘不能替代现场水流记录。
参考与延伸阅读
以下资料用于核对概念及其出处。传统术语的解释不代表对其预测效果的验证。